Pela primeira vez a POF investigou a percepção da população brasileira sobre qualidade de vida:

• 85% das famílias do país disseram sentir alguma dificuldade para chegar ao final do mês com seus rendimentos. Por outro lado, apenas 4,9% admitiram ter facilidade e 0,7%, muita facilidade.
• Essa dificuldade é sentida de forma mais acentuada nas áreas rurais quando comparadas às áreas urbanas.
• Da mesma forma, metade das famílias com rendimento mensal de até R$ 400,00 também têm muita dificuldade de chegar ao final do mês com seus rendimentos.
• 47% das famílias acham insuficiente a quantidade de comida que consomem.
• 73% das famílias disseram que nem sempre ou raramente os alimentos consumidos eram do tipo preferido. Para 93% destas famílias a insuficiência de rendimentos é a explicação para o problema.
• Para 53,3% das famílias a quantidade de alimentos consumidos no mês é suficiente e para 47% delas a quantidade é normalmente ou eventualmente insuficiente.

Outro aspecto investigado pela POF 2002-2003 foi a percepção das famílias quanto aos problemas encontrados no domicílio e no seu entorno:

A maior parte dos problemas citados foi em relação às condições físicas do domicílio:

• pouco espaço - 42%
• telhado com goteira - 34%
• portas e assoalhos deteriorados - 30%
• umidade do chão - 31%

Sobre os problemas do entorno do domicílio, destacaram-se:

• violência ou vandalismo - 28%
• ruas ou vizinhos barulhentos - 23%
• poluição ou degradação ambiental - 20%