O Brasil é um país populoso e com densidades muito heterogêneas.

Registros mais precisos sobre o tamanho da população brasileira vêm sendo feitos desde a realização do primeiro recenseamento, em 1872. No período de 1872-2000, a população aumentou cerca de 10 vezes.

Acompanhe este aumento no gráfico abaixo: ele apresenta os totais da população residente apurados desde o primeiro recenseamento até à última contagem da população total do país.

Atualmente o Brasil aparece como o quinto país mais populoso do mundo, ficando atrás da China, Índia, Estados Unidos e Indonésia.

As densidades demográficas das cinco Grandes Regiões são bastante heterogêneas.

Confira no gráfico: em 2000, a região Norte era a menos densa, com 3,4 hab/km²; a região Sudeste continuava sendo a mais densa, com 78,2 hab/km².

A velocidade do crescimento da população começou a diminuir na década de 60

Confira no gráfico abaixo as taxas de crescimento da população do período 1872-2000 . Observe que a partir da década de 60 a velocidade do crescimento populacional começou a cair, mantendo a queda nos anos seguintes até chegar à taxa mais baixa na década de 90, conforme observado nos resultados do Censo 2000.

A população brasileira é eminentemente urbana

O Brasil chegou ao final do século XX como um país urbano: em 2000 a população urbana ultrapassou 2/3 da população total, e atingiu a marca dos 138 milhões de pessoas.

Este é o resultado de um processo iniciado na década de 50 na região Sudeste. A partir de então, este contraste se acentuou e se generalizou pelas cinco grandes regiões do país.

Observe no gráfico abaixo.

O gráfico seguinte revela que a Região Sudeste, em 2000, ainda se mantinha na liderança do processo de urbanização.

No Brasil há mais mulheres do que homens e a proporção de jovens na população total vem diminuindo desde a década de 80.

• Composição da população por sexo

Em 2000 manteve-se a tendência histórica de predominância feminina na população total: para cada 100 mulheres havia 96,93 homens, ou seja, havia um excedente de 2 647 140 mulheres em relação ao número total de homens.

Embora nasçam mais homens do que mulheres, morrem menos mulheres do que homens: a porcentagem de homens que morrem entre os 10 e 50 anos é maior do que a de mulheres, sendo esta diferença (sobremortalidade masculina) devida às mortes por causas violentas, principalmente entre os mais jovens.

Contudo, cenários opostos podem ser observados quando são comparados o Brasil urbano e rural.

Nas áreas urbanas, para cada 100 mulheres registrou-se um número médio de 94,19 homens, mas nas áreas rurais, a relação é inversa, para cada 109,22 homens foram registradas 100 mulheres.

Veja na tabela a seguir:

Razão entre o número de mulheres e o de homens na população total - Brasil 1980/2000
Total			Urbana			Rural
1980	1991	2000	1980	1991	2000	1980	1991	2000
98,74	97,5	96,93	95,19	94,26	94,19	106,56	108,3	109,22

           Fonte: Censo Demográfico 2000 - Características da População e dos Domicílios. Resultados do Universo.
           IBGE, 2001

• Composição da população por idade

Até o início dos anos 80, a estrutura etária da população brasileira, revelada pelos Censos Demográficos, vinha mostrando traços bem marcados de uma população predominantemente jovem.

A generalização das práticas anticonceptivas durante os anos 80 resultou no declínio da natalidade, o que se refletiu no estreitamento da base da pirâmide etária e na redução do contingente de jovens: compare na pirâmide abaixo, os dados para 1980, 1991 e 2000.

No Brasil de 2000 menos pessoas se declararam de cor parda.

Comparados aos resultados do Censo de 1991, os resultados do Censo 2000 registraram a redução da parcela da população que se declarou parda e um pequeno aumento da população que se declarou branca ou negra

Veja o gráfico abaixo:

O último Censo Demográfico registrou menos católicos e mais evangélicos.

Confira no gráfico: o número de pessoas que se declarou evangélica e sem religião aumentou em relação a 1991.