O Instituto Nacional do Seguro Social é responsável por conceder e manter benefícios previdenciários como os simples, as aposentadorias (por idade, tempo de serviço e invalidez), auxílio-doença, salário-família e salário-maternidade, entre outros.

Os benefícios são concedidos usando-se o dinheiro arrecadado nas contribuições sociais recolhidas pelas empresas públicas (cujos funcionários não são concursados) e privadas. Elas descontam o valor da contribuição no pagamento do funcionário. No caso de profissional autônomo, é de sua responsabilidade recolher, por conta própria, a contribuição, através de pagamento bancário, para que possa ter direito ao benefício.

Além de recolher as contribuições, o INSS deve fiscalizar e cobrar das empresas, caso não repassem a contribuição.

Veja agora o total de benefícios concedidos pelo INSS no ano de 2003 por região brasileira e a quantidade de benefícios concedida de acordo com cada tipo.