A nadadora Maria Lenk foi a primeira atleta brasileira a participar de uma Olimpíada. Em 1932, aos 17 anos, ela embarcou para Los Angeles como única mulher e mascote da delegação olímpica. Sessenta e quatro anos depois, em 1996, em Atlanta, a dupla de vôlei de praia Jaqueline e Sandra deu outra demonstração de pioneirismo: pela primeira vez atletas brasileiras trouxeram para casa medalhas olímpicas de ouro.

A atleta Aneelise é a primeira brasileira portadora de deficiência visual a ganhar medalha de ouro no atletismo, na prova dos 100 metros rasos, disputando nas Paraolimpíadas da Inglaterra, em 1984. Já nas Paraolimpíadas de 2000, em Sidney, na Austrália, a nadadora Fabiana Sugimori, também portadora de deficiência visual, recebe medalha de ouro nos 50 metros livre.

As brasileiras também brilharam nos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Atenas, em 2004, com direito até a quebra de recorde!! A atleta cadeirante Suely Guimarães, de Pernambuco, venceu a prova do lançamento de disco e conseguiu o recorde paraolímpico da prova. Um importante detalhe: ela estava acabando de se recuperar de uma operação no ombro.

Finalmente, os Jogos Pan-americanos no Rio de Janeiro, em 2007, foram uma verdadeira festa de medalhas de ouro femininas: vôlei de praia, pentatlo, karatê, judô, handebol e diversos tipos de ginástica e atletismo.