Quem não tem na mente a imagem do Papai Noel, aquele velhinho gordo, simpático que traz brinquedos no Natal, numa carruagem puxada por renas? É conhecido e esperado desde sempre por quase todas as crianças, em todo o planeta. É chamado de Papa Noel e também de San Nicholas. Seu nome em inglês Santa Clauss (ou em holandês Sint Nikolaas) o relaciona com São Nicolau, o patrono das crianças. Mas qual a sua verdadeira origem?

Dizem que no século IV, na Ásia Menor, havia um bispo de nome Nicolau, que dava lembranças às crianças e por isso era lembrado. Nada existe no Cristianismo que relacione o Natal, o nascimento de Jesus, com a lenda de Papai Noel, que é considerada uma lenda pagã. Mas nessa época, em todo o mundo, essa figura folclórica se faz presente em todos os lugares.