Sua principal tarefa é assistir os doentes, no sentido de promover sua recuperação. Auxiliar direto do médico, cuida dos pacientes internados em hospitais e/ou clínicas, observando seu estado geral.

Também chefia os técnicos em enfermagem e controla o uso do material médico-hospitalar, fazendo com que os medicamentos sejam ministrados conforme a prescrição médica.

O enfermeiro também pode atuar no atendimento domiciliar a pacientes idosos, acidentados ou acometidos por doenças crônicas. Deve cuidar de sua higiene e bem-estar, além de se responsabilizar pela aplicação de remédios, quando necessário.