Pedro Álvares Cabral, português com 32 anos, na época, descendente de conquistadores, liderava pela primeira vez uma expedição, com cerca de 1.500 homens em 13 embarcações, zarpando em 9 de março de 1500. Consta que tinha uma missão comercial e conquistadora até as Índias, seguindo a rota que havia sido traçada por Vasco da Gama. Depois de 44 dias, avistaram o primeiro ponto de terra e o batizaram de Monte Pascoal.

Após a expedição que o consagrou, ele viveu discretamente com sua esposa, D. Isabel de Castro, e seus seis filhos em Santarém, Portugal, próxima à Igreja da Graça. Falecera, segundo constam em registros da época, em 1520, e seus restos mortais encontram-se até hoje na referida igreja.