Difundir a importância do desenvolvimento sustentável das regiões de montanhas no mundo. Com esse objetivo a Organização das Nações Unidas (ONU) definiu 2002 como o Ano Internacional das Montanhas (AIM). Essa iniciativa visa encontrar alternativas capazes de reverter o quadro de devastação dessa áreas, provocado principalmente pela ocupação e o turismo descontrolados.

O AIM é um desdobramento direto do capítulo 13 da Agenda 21, elaborada na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento Humano, em 1992, no Rio de Janeiro. Nesse capítulo, todas as montanhas do mundo são definidas como ecossistemas frágeis. Por isso, nele são definidas duas linhas de trabalho: geração e fortalecimento dos conhecimentos relativos à ecologia e ao desenvolvimento sustentável dos ecossistemas das montanhas e promoção do desenvolvimento integrado das bacias hidrográficas e de meios alternativos de subsistência.

Um quarto do planeta é ocupado por montanhas. Nelas vivem cerca de 10% da população mundial, além de serem fontes importantes de água, energia e biodiversidade, bem como centros de lazer. Vale lembrar que as montanhas estão presentes em todos os continentes, apresentando diferentes elevações, variedade de formas e climas, e combinações específicas de ecossistemas.

Então, o que estaremos protegendo se cuidarmos das regiões de montanha?

• Cerca de 25% da superfície terrestre.
• As nascentes dos principais rios, o que corresponde a 80% da água doce do planeta.
• Animais de diversas espécies.
• Plantas - muitas delas com propriedades medicinais ainda não exploradas.
• Alimentos (20 plantas são responsáveis por 80% da alimentação humana. Seis delas provêm de regiões montanhosas e sete são cultivadas em montanhas.
• De 15 a 20% do turismo mundial.

A proposta está lançada. Agora é só pensar sobre o assunto, conhecer mais a respeito das montanhas e colaborar para a conservação dessa regiões.