Com a invenção do automóvel, houve uma verdadeira revolução nos transportes do mundo. Como o próprio nome já indica, automóvel significa a capacidade de se movimentar sozinho, a partir de propulsão própria, sem precisar de reboques (ao contrário das carruagens e carroças que prescindiam de cavalos, por exemplo).

O homem sempre foi fascinado por velocidade. A idéia de conduzir um veículo sobre rodas movido por bateria, vapor ou combustível encantou os homens. A possibilidade de se alcançarem grandes velocidades levou ao aperfeiçoamento do desempenho dos veículos, que hoje são mais leves, mais aerodinâmicos e correm muito mais do que os primeiros automóveis.

São inúmeros os estilos de automóveis hoje. Acrescentando um pouco de gosto por velocidade, por exemplo, temos carros de corrida dos mais diferentes estilos. Para aventura em terrenos acidentados, existem carros com tração nas quatro rodas, como os jipes.

A partir de algumas adaptações, surgiram os automóveis para o transporte de cargas, daí evoluindo para as caminhonetes e os caminhões. Ou para transporte coletivo, como os ônibus. A utilização no lazer e no dia-a-dia também proporcionou modelos específicos, com mais assentos, voltados para o conforto, ou mais espaço no porta-malas, para viagens mais longas. Alguns destes recebem cor ou emplacamento diferente - algum tipo de distinção, que varia de cultura para cultura. Como exemplos podemos citar os táxis e os carros oficiais do governo.

Mas o carro, no final, pode ser também um objeto só para ser olhado, ou para desfilar em eventos. É que o amor por esta máquina também é grande: são milhares os colecionadores de carros antigos pelo mundo. Os carros do início do século, longe de serem ferro-velho, valem uma fortuna quando bem conservados e com a maioria dos componentes originais. Seus raros modelos encantam várias gerações.

Quem não pode colecionar estes carros em tamanho natural pode se contentar com miniaturas - reproduções fidelíssimas do original, só que com tamanho e preço acessíveis à garagem e ao bolso.