Toda cobertura vegetal arbórea existente na cidade é chamada de arborização urbana. Geralmente tal vegetação ocupa áreas livres de uso público, como os parques e praças, por exemplo, e áreas livres particulares (onde o acesso não é permitido para qualquer pessoa), além de acompanhar o sistema viário.

As árvores encontradas nas ruas, calçadas e canteiros centrais de avenidas têm importância vital para a população não só em termos de beleza como em qualidade de vida.

As espécies plantadas exercem grande função ecológica, na medida em que purificam o ar, retêm a umidade do solo e do ar ao produzir sombra e evitam a exposição das pessoas aos raios solares. Também oferecem abrigo à fauna e, conseqüentemente, influenciam a cadeia alimentar.

Em termos de embelezamento urbano, funcionam como um corredor ecológico natural bastante agradável para os transeuntes.

Mas não é qualquer árvore que pode ser plantada em lugares públicos. Antes de se escolher as espécies, de pequeno, médio ou grande porte, é preciso considerar alguns aspectos do local como: fiação elétrica, encanamentos, tipo de calçamento, quantidade de postes de iluminação, espaço disponível, equipamentos urbanos encontrados, largura da calçada e recuo predial.

Hibiscos, flamboyants, espirradeira, quaresmeiras, ipês-amarelos, oitis, sete-copas, sibipirunas, jacarandás, ipê-roxos são algumas das árvores mais comuns encontradas em ruas e avenidas das cidades brasileiras.